喝完了鮮美的干貝花菇盅，咬開滑嫩多汁的子排，正想請教昱廚的老闆該怎麼燒時，誰知熟客一來，已經貴為董事長的鄧朝棟顧不得肚子很餓，還是客氣地先去寒暄、問好，生怕有所怠慢。而且臉上，絲毫沒有露出，每天凌晨得跑遍三、四個大市場採購的疲態。
話說出身農家的鄧老闆，國中畢業就到廚房當學徒，然後半工半讀把高中學業完成。而一個未成年的孩子，在讀書、金錢、生涯規劃，全得仰賴自己的情況下，他不僅沒有怪罪過家裡環境不好，也從來沒有跟老闆計較過工作環境、休假，只想能早一步把功夫學得更好，以完成創業的夢想。
難怪，雖然他失敗過，甚至曾經在碼頭推貨、開計程車、作餐廳夜班，甚至於擺地攤，才能東山再起。但這跟什麼時機、好運，是完全扯不上關係的。一切只因為他向上的意志堅定無比，以及不依賴別人的驕傲使然。(昱帝嶺餐廳，基隆信一店：基隆市信一路177號12,13,14樓 02-24231590；復興店：基隆市復興路128號 02-24367383；中壢店：中壢市龍興路591號 03-4565678；新莊店：台北縣新莊中華路一段138-2號 02-89919717；昱廚：台北市忠孝東路四段107號4樓 02-27721369)
除此之外，前幾天在美養莊園吃點心，與史蒂芬師傅聊起經歷時，沒想到也有意外的發現。(美養莊園素食餐廳 台北縣新店市二十張路11巷1-1號 捷運大坪林站一號出口 02-29182933)
他說：「國中畢業後，雖然考上了公立學校，但家裡沒錢的關係，便改入大同補校建教合作班就讀。當時，因為桃園工廠宿舍還沒蓋好，所以學生還得沿街唱著軍歌去上工，十分引人側目。可是，對一群在家可能吃不上飽飯的孩子來說，在幾十年前，那已經是最好的出路了。」
而一天的作息通常是：週一到週六作工(週四回台北校區工廠實習除外)，固定是六點半起床，七點出操，七點半用餐，八點上班。十二點固定休息一小時吃飯，然後再工作到下午五點。晚餐後又上課，直到約八點半，趕緊回去洗澡。九點到十一點晚自習，十一點規定熄燈睡覺。內務跟衣服、棉被摺疊，一律需要通過舍監檢查。至於暑假，也只有十來天返鄉探親的時間。
但他卻認為：「說來奇怪，有朋友曾質疑：那算是人過的生活嗎？可是我依然很感念大同的林挺生校長，不但讓瀕臨失學的孩子免於誤入歧途，並享有薪水跟配股。以致於畢業後，我利用股利補習，竟能夠從資質平凡的童工考進大學，這完全都是老校長興學的恩惠。」
所以，史蒂芬針對最近的勞資新聞沈重地說：「像那些富士康的孩子，我看了就很遺憾。一個人獨身在外賺錢，薪水又高，誘惑是非跟情緒累積，都不比有父母看顧時容易解決，因此管理的標準，自然很難拿捏。但資本家的功與過，絕不是單憑幾張標語就能論定的。所以困擾時，不妨抽離情緒，把賺錢當成堆骨牌，即使過程很無趣，但對於有目標的人，忍耐就能享受實現夢想的樂趣！」
《本專欄固定每週一、四刊出》
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