「新社花海季週末展開 花海美食等您來」(張佳琪報導)
一年一度的「新社花海季」正式展開，為期一個月，涵蓋了五個週休假日，為了讓賞花民眾可以有更多元化的安排，包括新社鄉、東勢鎮、和平鄉、石岡鄉、太平鎮等五個鄉鎮當地的農會、餐飲業者、休閒農場等等，全部動了起來，推出各種動態活動以及促銷方案。
最有看頭的花海，由農委會種苗改良繁殖場負責設計佈置，農委會主委陳武雄說，總計35公頃的花海，種滿了各色花卉，置身其中就像是來到了浪漫的歐洲一般，陳武雄說：「新社花海活動可以說是全台灣最矚目的一個花卉盛宴，我們今年預計有35公頃花海，這個花海除了有大片花田以外，還有好幾個精緻設計的主題花卉園區」。
「新社花海季」每年在農委會、台中縣府、台灣省觀光農園發展協會等單位的同心協力下，參觀人數頻創新高，有效帶動週邊鄉鎮的休閒觀光業。根據農委會的估算，新社花海季所帶來的產值超過十億元！
到了新社有什麼好吃好玩的呢？當地業者郭仕龍說，新社週邊大約有七十幾家的休閒相關產業業者，每一家都很有特色，民眾可以看花海、採香菇、吃美食，今年還有農場開闢了真實版的開心農場，讓民眾可以真的在農場裡親身體驗。郭仕龍說：「新社有一家農莊裡面情境跟開心農場一模一樣，在新社你可以看到台中市夜景、可以看大甲溪，所以來到新社絕對不會讓你覺得無聊」。
新社是國內最有名的香菇產區，菇類料理美味指數破表！菇類餐廳負責人林明順說，這裡店家所使用的食材幾乎都是當地農民自產自銷的新鮮香菇，鮮度一百分，並且因為是產地，即使全家出遊一起大吃養生香菇餐，也不傷荷包，就算只是下午茶，份量也很足。林明順說：「新社當地的菇類本來價位就不是很高，像下午茶點心，外面七、八十元，我們賣八十元但是比外面多三分之一的量，而且到新社吃這個（菇）是當地的特色很健康」。
喜歡歐式風格的民眾，周遭也不乏庭園咖啡屋，綠意盎然的草坪、芬芳的香草，超適合情侶同行。業者林怡靜說，想求婚的人來這裡準沒錯：「所以那裡是很多人想來求婚的地方，上次有個男孩子跪了（求婚）一個小時，煙花都放完了喔，還在跪喔」。
由於臨近的東勢鎮，自行車道遠近馳名，風光秀麗，已經不少有業者陸續規劃自行車休息站，讓單車族可以歇歇腳。東勢鎮的觀光農園也值得一遊，各種當令水果結實累累，農民會準備好剪刀、果籃等器材，民眾什麼都不必帶，到了果園就能下田當個快樂小農夫。
東勢鎮今年也慷慨祭出液晶電視、高級自行車、MP3等一萬份大禮。民眾賞花之餘如果順道去東勢採果、採購農特產品，都有機會抱走農會準備的大獎。
值得一提的是，今年的「新社花海季」首度獲得企業贊助，包括大成鋼、鉅眾資產管理、月朗國際等三家公司，總共贊助了兩百萬。這筆錢將全數用來邀請八八水災災區學童到中部山城來賞花、旅遊。估算會有13所災區小學，總共800多位學童受惠。
（照片：張佳琪拍攝）
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